스트레스는 다양한 환경변화에 적응해 살아온, 자기복제가 가능한 생명체의 존재과정에서는 필연적인 것으로 그 기원은 생명체의 기원만큼이나 길다고 봅니다. 17세기경에는 단순히 역경, 고난, 어려움 따위를 지칭하는 용어로 사용되었고, 18세기의 고체물리학에서 "어느 고형물체가 외부의 힘에 압도되어 물체표면의 연속성을 잃게 된 상태"라고 정의하였습니다.
의학과 생리학적 영역에서 최초로 정의한 캐나다의 셀리에 박사는 스트레스란 "변화를 요구하는 어떤 상황에 대한 신체의 비 특이적 반응"이라고 하였으며, 현대적 의미에서 보다 구체적으로 표현하면 "외부 환경의 물리적, 심리적, 정신적 압력과 내부보호 저항력 사이의 균형이 깨져, 인간개체의 보호 능력이 손상되어 변형된 상태이며 신체 및 정신적 증상으로 나타난다"라고 할 수 있습니다스트레스의 원인스트레스는 우리의 외부로부터 오기도 하고 내부로부터 오기도 합니다. 외부로부터 오는 것들은 우리가 살아가고 있는 환경에서 출발합니다. 대표적인 외부환경은 가정과 직장입니다. 가정에서 각 구성원마다 요구하는 것이 다를 수 있으며 생각과 느낌의 차이가 가족과의 관계에서 갈등을 일으키고 스트레스의 원인이 될 수 있으며 다른 가정과의 비교나 가정의 유지 자체가 스트레스가 될 수도 있습니다.

직장에서 받는 스트레스는 가정에서 받는 스트레스와 구조적으로는 같은 형태를 가지고 있는데 중요한 차이점은 직장에서 맺는 관계는 가족과 달리 사적으로 단단하게 묶여 있지 않다는 점입니다. 직장은 사회 속에서 우리 자신의 발전과 경제적인 필요성에 의해서 형성되고 있기 때문입니다. 직장에서는 동료들과의 지나친 경쟁이나 상사나 부하직원으로부터의 인정에 대한 욕구, 일에 대한 만족도 등이 스트레스의 원인으로 작용할 수 있습니다. 실제로 우리가 느끼는 스트레스 중에서 제일 대처하기가 어려운 것은 오히려 내부로부터 오는 스트레스입니다.스트레스는 어떻게 표출되는가신체적 반응
스트레스를 받으면 인체의 내분비계가 불안정하게 되면서 그에 따른 다양한 증상들이 나타납니다. 가슴이 뛰고, 소화가 안되고, 호흡이 불편하고, 얼굴이 붉어지고, 혈압이 오르고, 소변이 자주 마렵고, 입이 마르는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 스트레스는 근육의 긴장을 초래하여 두통, 견갑통(어깨) 등 만성 통증과 심혈관계 불안정성의 주요 원인이 되기도 합니다. 스트레스는 뇌의 호르몬 변화를 통하여 식욕을 증가시켜 비만의 원인이 되기도 합니다.
정신적 반응
스트레스를 받으면 감정과 사고가 활발하게 작동합니다. 감각이 예민해지면서 심리적으로 공포나 불안을 느낄 수도 있습니다. 스트레스는 적응장애의 원인이 될 수 있으며 스트레스가 반복되면 정신적 긴장의 습관화로 불면증, 우울증이 생길 수 있습니다.
스트레스에 의한 반응을 주체할 수 없게 되면 감정적 흥분이 증가하고 정체성을 잃고 스스로 자신을 조절할 수 있는 통제력을 상실하기도 합니다.

 

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